Устрицы как защитники крабов: новое открытие в борьбе с паразитами

Вовсе не секрет, что популяции голубых крабов, обитающих в водах Северной и Южной Америки, находятся под угрозой из-за микроскопических паразитов. Однако новое исследование, проведенное в США, выявило удивительного союзника для этих ракообразных обычные устрицы.

Проблема паразитов

Голубой краб (Callinectes sapidus) страдает от распространения динофлагеллята Hematodinium perezi, который активизируется при повышении температуры воды. Этот паразит может вызвать смертельно опасные болезни, в некоторых заливах уровень заражения достигает почти 100%. Паразиты, попадая в организм краба, могут серьезно повредить его здоровье, что в свою очередь угрожает всей экосистеме.

Роль устриц в экосистеме

Как показали ученые из Виргинского института морских наук, восточные устрицы (Crassostrea virginica) могут сыграть важную роль в контроле попадания паразитов в организмы крабов. Во время исследования исследователи разместили контейнеры с молодыми неинфицированными крабами в прибрежных водах Виргинии, окружив их тремя разными условиями: с 80 живыми устрицами, 160 пустыми раковинами или без них. Результаты оказались впечатляющими: вероятность заражения крабов вокруг живых устриц была на 33% ниже, чем в контрольной группе, что подчеркивает значимость активной фильтрации для борьбы с паразитами.

Экспериментальные подтверждения

Лабораторные испытания подтвердили результаты полевых исследований. Ученые разместили отдельные устрицы в аквариумах с добавленными диноспорами паразита и выяснили, что одна устрица способна удалить более 60% свободноплавающих диноспор всего за час. Этот уровень очистки сопоставим с тем, как устрицы обычно поглощают фитопланктон.

Таким образом, исследование явилось первым, предоставившим явные экспериментальные данные о эффекте разбавления в морской среде. Оно продемонстрировало, что устрицы могут непосредственно влиять на снижение заболеваемости крабов, поглощая инфекционные стадии их паразитов.